Ευεξία

Τι συνέβη όταν οι MLM βρήκαν το Tinder

Όταν ένα ραντεβού στο Tinder προσπάθησε να στρατολογήσει την Talia H. στην πολυεπίπεδη εταιρεία μάρκετινγκ Nu Skin για καφέ το περασμένο καλοκαίρι, ήταν απίστευτη. Συμβαίνει αυτό σοβαράπάλι? θυμήθηκε ο 33χρονος. Ήταν η τρίτη φορά που ένα ραντεβού στο Tinder της έθεσε ένα πρόγραμμα MLM στη διάρκεια δύο ετών.

Εταιρείες μάρκετινγκ πολλαπλών επιπέδων — επιχειρήσεις που απαιτούν από τους υπαλλήλους να πωλούν προϊόντα απευθείας στα δίκτυά τους — αναπτύσσονται μόνο όταν τα μέλη πείσουν όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν περισσότερα χρήματα πουλώντας κολάν, αιθέρια έλαια ή συμπληρώματα διατροφής από ό,τι σε μια παραδοσιακή δουλειά 9-5. (Αυτό το όνειρο σχεδόν ποτέ ταψί έξω . ) MLM όπως οι Herbalife, Mary Kay, Beach Body, Cutco Knives, Monat, LulaRoe και εκατοντάδες ακόμη έχουν χρησιμοποιήσει προσεγγίσεις στρατολόγησης όπως εξόρυξη λιστών φίλων στο Facebook και οπαδών του Instagram , προσκαλώντας τους σε ασαφείς εκδηλώσεις και συγκεντρώσεις, και έχουν αυτοδιαφημιστεί ως α ασφαλή μέσα απασχόλησης για όσους απολύθηκαν ή έμειναν άνεργοι κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του lockdown.

Τώρα, ωστόσο, ορισμένα μέλη του MLM δημιουργούν ένα ακόμη ευρύτερο δίκτυο ψάχνοντας για ραντεβού και άλλες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης. Μερικές φορές συγκαλύπτουν εκδηλώσεις στρατολόγησης ως ημερομηνίες, παρά το γεγονός ότι η χρήση αυτών των πλατφορμών για εμπορικούς σκοπούς απαγορεύεται ρητά από προσάναμμα , Bumble , και Μεντεσέ Όροι χρήσης. (Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο της Bumble, η αναφορά ενός MLM στην εφαρμογή, συμπεριλαμβανομένου του Bumble BFF, μπορεί να οδηγήσει σε ισόβια απαγόρευση. Ένας εκπρόσωπος του Tinder κατεύθυνε το Bustle στην εταιρεία κοινοτικές οδηγίες , ποιοι κρατικοί λογαριασμοί μπορούν να διαγραφούν εάν χρησιμοποιηθούν αποκλειστικά για επαγγελματικούς σκοπούς και σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο της Primerica, «Η στρατολόγηση μελών ομάδας σε ιστότοπους γνωριμιών δεν είναι μια μέθοδος που υποστηρίζουμε. Στην πραγματικότητα, η Primerica δεν θεωρεί τον εαυτό της MLM, αλλά χρησιμοποιούμε ένα μοντέλο ασφαλιστικής εταιρείας που εξουσιοδοτεί τους αντιπροσώπους μας να πουλούν τα προϊόντα μας.') Όμως οι εφαρμογές γνωριμιών και κοινωνικής δικτύωσης είναι γεμάτες με ακριβώς τα είδη ανθρώπων που αναζητούν οι στρατολόγοι MLM.

Μια κλασική πρόταση MLM είναι να σας εμπλακεί σε μια συζήτηση, να αναζητήσετε ευάλωτες περιοχές, να αναζητήσετε περιοχές όπου αναζητάτε, περιοχές όπου είστε δυσαρεστημένοι και να συνδέσετε το MLM με την επίλυσή τους, λέει. Ρόμπερτ ΦιτζΠάτρικ , συγγραφέας του Ponzinomics: The Untold Story of Multi-Level Marketing . Είσαι μόνος; Αυτή είναι η κοινότητα. Θέλετε να είστε πιο ευτυχισμένοι; Αυτό έχει να κάνει με τους ανθρώπους που έχουν θετική σκέψη. Τι είναι μια εφαρμογή γνωριμιών αλλά άτομα που αναζητούν σύνδεση;

Για τα ακόλουθα επτά άτομα, εφαρμογές γνωριμιώνήτανμια λεωφόρος για να συναντήσετε ανθρώπους - τόσο ρομαντικά όσο και πλατωνικά - αλλά ο πολλαπλασιασμός των υπαλλήλων προσλήψεων MLM στις πλατφόρμες κατέστησε ακόμη πιο δύσκολο να εμπιστευτείτε τις αναπτυσσόμενες σχέσεις, με αποτέλεσμα μερικές φορές να τους απογοητεύσουν εντελώς. Εδώ, αυτοί οι επτά άνθρωποι συζητούν τα run-in τους με MLM σε εφαρμογές γνωριμιών και κοινωνικής δικτύωσης.

****

Μπήκα στο Bumble BFF τα τελευταία χρόνια του κολεγίου. Την πρώτη φορά που συνάντησα κάποιον που προσπαθούσε να με στρατολογήσει, μου πήρε λίγο χρόνο για να το προσέξω. Όλα ήταν καλά μέχρι που είπε: Λοιπόν, αν θέλετε να κάνετε παρέα, έχω ένα brunch σε αυτό το εστιατόριο και μπορείτε να έρθετε. Μου έστειλε αυτό το ψηφιακό φυλλάδιο και στο κάτω μέρος έγραφε συμβουλές για την υγεία και την ευεξία. Τη ρώτησα γι' αυτό και μου είπε: Αν μπορούσα να σε πάρω τηλέφωνο μετά τη δουλειά, θα μπορούσα να σου πω γι' αυτό. Είναι πραγματικά πολύπλοκο.

Πέρασα τις αναρτήσεις της στο Instagram και μόλις τις κοιτάξω, φαίνεται απολύτως φυσιολογικό μέχρι να διαβάσετε τις λεζάντες και τα hashtag. Θα έβλεπα την ίδια μάρκα, την Arbonne, να αναδύεται στις αναρτήσεις της. Βάζω δύο και δύο μαζί:Αυτό εννοεί με το brunch. Θέλει να στρατολογήσει ανθρώπους. Δεν της είπα ποτέ τίποτα.

Προσπάθησα να το αναφέρω στο Bumble και η πλατφόρμα σας δίνει μια ενημέρωση σχετικά με την απόφασή τους. Αναστατώθηκα πολύ όταν μου είπαν ότι το προφίλ του κοριτσιού ήταν ακόμα διαθέσιμο. Ξέρω ότι ο Bumble μπορεί πιθανώς να διαβάσει τα μηνύματά μας. Δεν είναι δύσκολο να δεις τι προσπαθεί να κάνει. Προς το παρόν, θα αφαιρέσω την εφαρμογή από το τηλέφωνό μου και θα επικεντρωθώ σε άλλα πράγματα.— London Battle, 25, Long Beach, Καλιφόρνια

έχασε το αγόρι ολόκληρη την ταινία

(Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Bumble, τα ακόλουθα είναι τα κριτήρια της Bumble για την αξιολόγηση λογαριασμών που έχουν αναφερθεί: Όπως περιγράφεται στις οδηγίες μας, όσοι παραβιάζουν τις οδηγίες και τους όρους και τις προϋποθέσεις μας θα λάβουν μια προειδοποίηση, εκτός εάν η ομάδα εποπτείας αποφασίσει να αποκλείσει ή να περιορίσει την πρόσβαση χωρίς προειδοποίηση κατά την κρίση του. Εάν ένας χρήστης αγνοήσει αυτήν την προειδοποίηση, κινδυνεύει να χάσει τον λογαριασμό του.)

****

Ήταν τέλη του 2017 και σκέφτηκα ότι το Tinder θα ήταν μια καλή εφαρμογή για να ξεκινήσω, καθώς είναι η το πιο δημοφιλές . Ένας αγώνας και συμφώνησα να πάμε για ένα ραντεβού στο γυμναστήριο μιας και είμαστε και οι δύο μέλη αυτής της διάσημης αλυσίδας γυμναστηρίου. Δεν μου μιλούσαν καν κατά τη διάρκεια της γυμναστικής. Αφού τελειώσαμε, πήγαμε για μεσημεριανό γεύμα και μετά άρχισαν να μου δίνουν την ιδέα για το πώς το MLM βοηθά τους ανθρώπους. Δεν ανέφεραν συγκεκριμένα τι ήταν το MLM και δεν ρώτησα, αλλά βασικά, προσπάθησαν να με στρατολογήσουν για να γίνω συνεργάτης τους και μου είπαν να βρω περισσότερους συνεργάτες για να κερδίσω περισσότερα χρήματα. Τους είπα ότι θα σκεφτόμουν την προσφορά, αλλά βαθιά μέσα μου ήξερα ήδη ότι επρόκειτο να την απορρίψω.

Λίγες μέρες αργότερα, έστειλα μήνυμα ότι δεν με ενδιέφερε και προσπάθησαν να με εξοντώσουν, λες και δεν θα έπρεπε να ζω για μισθούς όταν μπορώ να κερδίσω περισσότερα χρήματα. Τους είπα ότι έχω δει κοντινούς μου ανθρώπους να μπαίνουν σε προγράμματα MLM που επηρέασαν αρνητικά τα οικονομικά τους. Κατά ειρωνικό τρόπο, αφού απέρριψα την προσφορά, το άτομο μου ζήτησε να τους επιστρέψω για το μεσημεριανό γεύμα. Το έκανα, και μετά τους έκανα φαντάσματα.- Ash Shariffuddin, 29, Κουάλα Λουμπούρ, Μαλαισία

****

Μπήκα στο Bumble BFF για πρώτη φορά το 2019 μετά από απόπειρα αυτοκτονίας. Γνώρισα πολλούς ανθρώπους άσχετους με MLM που ήταν ανύπαντρες μητέρες, που είχαν αναπηρίες, που έπρεπε να φροντίζουν ένα μέλος της οικογένειας με πλήρη απασχόληση και ο λόγος που χρησιμοποιούσαν το Bumble BFF ήταν παρόμοιος με τον δικό μου: Είχαν κάποιο λόγο που το έκανε δύσκολο να συναντηθεί κανείς με ανθρώπους προσωπικά.

Όταν αυτοί οι υπεύθυνοι προσλήψεων άρχισαν να μου μιλάνε, ήταν εξαιρετικά ζεστοί και συμπονετικοί. Ενδιαφέρονταν πολύ να μιλήσουν για μένα, τα δυνατά μου σημεία, για το πώς δεν σας κρίνουμε. Εκ των υστέρων, αυτό ακριβώς θέλει να ακούσει κάποιος που είναι ευάλωτος.

Ρώτησα μια εκπρόσωπο εάν σκέφτηκε ότι ήταν ηθικά εντάξει να στρατολογήσεις σε μια εφαρμογή όπου οι άνθρωποι αναζητούν φιλία και τους παραπλανείς. Μου έστειλε ένα ηχητικό μήνυμα που ακούγεται πολύ LinkedIn, λέγοντας, δεν νομίζω ότι είναι ανήθικο γιατί είναι απλώς ένας άλλος τρόπος δικτύωσης με ανθρώπους. Το να κάνεις φίλους είναι ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι άνθρωποι στρατολογούν, και δεν βλέπουμε κανένα πρόβλημα με αυτό. Δεν χρειάζεται να προσφέρουμε σε κανέναν μια θέση και δεν είμαστε υποχρεωμένοι να το κάνουμε. Απλώς αναζητούμε ανθρώπους που θα ήταν καλοί για την εταιρεία μας. Αυτό ήταν αρκετά ανησυχητικό για μένα γιατί πρόσφεραν επικύρωση σε όλους.

Υπήρχαν μερικοί άνθρωποι που γνώρισα στο Bumble BFF και ένας από αυτούς κατέληξε στο Monat. Ήταν ανύπαντρη μητέρα. Όταν συζητήσαμε, μίλησε για το ότι μένει στο σπίτι, δεν πηγαίνει πουθενά και ότι νιώθει μόνη. Ήταν σχεδόν ποιητικό αργότερα όταν έκανα check in στο προφίλ της για να δω ότι ήταν μέρος αυτού τώρα. Καταλαβαίνω πώς την πήραν.— Abbey Strong, 20, Goshen, Connecticut

Τους ενδιέφερε πολύ να μιλήσουν για μένα, τα δυνατά μου σημεία, για το πώς «δεν σας κρίνουμε». Εκ των υστέρων, αυτό ακριβώς θέλει να ακούσει κάποιος που είναι ευάλωτος.

****

Μετά από ένα δείπνο και ένα ομαδικό ραντεβού το 2019, αυτός ο τύπος που γνώρισα στο Tinder συνέχισε να με προσκαλεί σε περισσότερες κοινωνικές συναναστροφές — όχι ραντεβού κατ' ιδίαν, κάτι που ήταν απογοητευτικό. Πρώτα ήταν καραόκε, μετά ένα πάρτι στο σπίτι και μετά ένας αγώνας σάλας.

Ήταν στον αγώνα ποδοσφαίρου σάλας που άκουσα κάποιον να μιλάει για την Amway και ο συναγερμός στο κεφάλι σου χτυπάει. Μετά, ο τύπος με κάλεσε σε ένα πολύ δημοφιλές σημείο ραντεβού και σκέφτηκα, Ίσως αυτόείναιένα πράγμα? Λίγο πριν αρχίσουμε να τρώμε, έβγαλε μερικά πακέτα διατροφικών ινών και άρχισε να εξηγεί πόσο καλό είναι για σένα. Όταν μου είπε ότι το πήρε από την Amway, έκλεισα. Μετά το δείπνο, προσπάθησε να με καλέσει σε ένα μάθημα μαγειρικής με κάποια προϊόντα και του είπα ότι δεν με ενδιέφερε. Δεν του ξαναμίλησα ποτέ.

Τη δεύτερη φορά που προσλήφθηκα, το 2020, αυτός ο τύπος με κάλεσε σε ένα πάρτι στο σπίτι την εβδομάδα μετά το πρώτο μας ραντεβού. Τη στιγμή που μπήκα μέσα, είδα στον τοίχο πλακέτες επιτυχιών από την Amway. Αργότερα έστειλα μήνυμα στον τύπο, είδα τα πράγματα της Amway. Μόλις με γνώρισες για να με κάνεις να συμμετάσχω; Αυτός απάντησε: Δεν χρειάζεται να συμμετάσχετε αν δεν θέλετε! Είπα ότι δεν με ενδιέφερε, τον απέκλεισα και δεν τον ξανασυνάντησα ποτέ.

Προσλήφθηκα για τρίτη φορά πέρυσι. Πήραμε καφέ και αρχίσαμε να μιλάμε για K-pop, και φυσικά ανατράφηκε το BTS. Συνέχισε λέγοντας: Ένα πράγμα που θαυμάζω για τους BTS είναι το πόσο καθαρό είναι το δέρμα τους και τότε ήταν που μπήκε στο γήπεδο του για το Nu Skin. Σκέφτηκα, αυτό συμβαίνει ξανά σοβαρά; Χάρηκα που ήταν τουλάχιστον προκατειλημμένος γι' αυτό, ώστε να σταματήσω να χάνω τον χρόνο μου.

Ένα μικρό μέρος του εαυτού μου ένιωθε ότι δεν αξίζω να βγαίνω. Έκανα πίσω αργότερα για να συνειδητοποιήσω ότι αυτό δεν είναι αλήθεια, αλλά και πάλι ήταν χάλια. Δεν είμαι εδώ για το οικονομικό σας κέρδος — θέλω κάποιος να με αγαπήσει και το αντίστροφο.— Talia H., 33, Ιαπωνία

κραυγή βασίλισσες πράσινη μέση

****

Προσλήφθηκα τις πρώτες μέρες μου στο Bumble BFF την άνοιξη του 2020. Φαινόταν ωραία και είπε ότι είχε έναν μέντορα και το βρήκε πραγματικά πολύτιμο. Ήμουν απελπισμένος για μια δουλειά πλήρους απασχόλησης μετά το κολέγιο και ήμουν έτοιμος να κάνω σχεδόν οτιδήποτε θα με βοηθούσε να πετύχω μια καλή δουλειά. Σκέφτηκα λοιπόν ότι θα είχα μια κλήση μαζί της.

Αναβλήθηκα όταν το σύντομο τηλεφώνημα μαζί της φάνηκε σαν συνέντευξη, αλλά συμφώνησα σε μια δεύτερη συνάντηση με αυτήν και τον μέντορά της. Το πιο περίεργο ήταν όταν μου είπε ότι οι μέντορες προτιμούν να παίρνουν ζευγάρια. Τυφλωμένος από την αισιοδοξία, έπεισα τον φίλο μου να συμμετάσχει στην επερχόμενη κλήση μαζί μου, παρόλο που ήταν ήδη δύσπιστος.

Ο φίλος μου και εγώ υπογράψαμε σε μια εικονική συνάντηση λίγες μέρες αργότερα, όπου μας υποδέχτηκε ο αγώνας μου στο Bumble BFF και ένα ζευγάρι. Για μια ώρα, το ζευγάρι μας έκανε πιο λεπτομερείς ερωτήσεις για το τι θέλαμε από την καριέρα μας. Τελικά, το ζευγάρι ρώτησε αν έχουμε ακούσει για εταιρείες όπως η Mary Kay. Τελικά συνειδητοποίησα τι συνέβαινε — αυτή η ομάδα ήταν μέρος της Amway. Έγινα πολύ σύντομη μαζί τους μετά από αυτό για να τερματίσω την κλήση γρήγορα.

Προσπαθώ πραγματικά να μην κακοποιώ τους ανθρώπους που βρίσκονται στο κάτω μέρος των οργανισμών MLM. Νομίζω ότι είναι θύματα της ίδιας της οργάνωσης και εκείνων που βρίσκονται στην κορυφή της. Αλλά ελπίζουμε ότι, καθώς οι άνθρωποι γίνονται όλο και πιο ευαισθητοποιημένοι, λιγότεροι άνθρωποι θα ενταχθούν σε αυτούς και θα είναι ευκολότερο να βοηθηθούν όσοι είναι μέρος των MLM να φύγουν.— Farhana, 24, Βόρεια Βιρτζίνια

****

Το 2018, πέρασα έναν πραγματικά τρομερό χωρισμό. Πήγα στο Tinder, ταίριαξα με κάποιον, και μετά από τρεις ή τέσσερις ημέρες κουβέντας, επέμενε να βρεθούμε κοντά στο σπίτι του - περίπου τέσσερις ώρες από το μέρος όπου μένω - και δεν ένιωθα άνετα με αυτό. Μου είπε ότι η δουλειά του ήταν ο καφές, πράγμα που θεωρούσα ότι είχε ένα καφενείο κοντά στο σπίτι του και δεν με διόρθωσε. Τελικά ενέδωσα.

Τον συνάντησα ένα Σάββατο. Με πήγε σε ένα μέρος που ονομάζεται UNO, Απεριόριστο Δίκτυο Ευκαιριών. Ήμουν σαν, ω όχι. Είπε, το κύριο προϊόν μας είναι ο καφές, που σε βοηθά να αδυνατίσεις. Η εκδήλωση στον ΟΗΕ ξεκίνησε με παρουσίαση και κράτησε σχεδόν τέσσερις ώρες. Στη συνέχεια, τα μέλη που διευθύνουν την εκδήλωση είπαν: Προσπαθούμε να αποδείξουμε ότι είναι τόσο εύκολο — το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να προσκαλέσετε κόσμο. Στη συνέχεια έκαναν μια τελετή βράβευσης για όσους προσέλαβαν τα περισσότερα.

Ρώτησα το ραντεβού μου, Λοιπόν, αν πω ναι, θα ήμουν υπό την καθοδήγησή σας; Τι θα κέρδιζες από μένα; Είπε, μην το σκέφτεσαι έτσι. Ήμουν αηδιασμένος και ένιωσα πραγματικά λυπημένος για τις γυναίκες που έκανε. Τι θα γινόταν αν η καριέρα μου δεν πήγαινε καλά, ήμουν ραγισμένη, και εδώ ήταν αυτός ο τύπος που είπε, θα σε βοηθήσω στη ζωή σου, θα πάω να το συναρμολογήσω ξανά;— Bianca, 27, Φιλιππίνες

«Λοιπόν, αν πω ναι, θα ήμουν υπό την καθοδήγησή σας; Τι θα κέρδιζες από μένα;» Μου είπε, «Μην το σκέφτεσαι έτσι».

****

Είχα τρεις συνολικά εμπειρίες ανθρώπων που προσπάθησαν να με στρατολογήσουν από το Bumble BFF. Το πρώτο συνέβη το 2018 όταν δοκίμασα για πρώτη φορά την εφαρμογή. Είπαν εκ των προτέρων ότι ήταν με την Primerica και τους είπα ότι δεν με ενδιέφερε. Τη δεύτερη φορά, την άνοιξη του 2021, ήταν πολύ πιο απαίσιο. Ταίριαξα με κάποιον που μου άνοιξε μια συζήτηση, ρωτώντας για τα ενδιαφέροντά μου, τι έκανα για το Σαββατοκύριακο. Πηγαίναμε πέρα δώθε για μια-δυο μέρες και η συζήτηση σταμάτησε. Περνάει περίπου μια εβδομάδα και λαμβάνω ένα μήνυμα από αυτούς που με ρωτούν, ασυνήθιστα, τι κάνω για τη δουλειά. Απάντησα και τους ρώτησα το ίδιο. Τότε ήταν που άρχισαν να διολισθαίνουν σε μια πολύ ασαφή περιγραφή της δουλειάς τους. Δεν θα έλεγαν ακριβώς τι έκαναν, για ποιον ακριβώς εργάζονταν, αλλά χρησιμοποίησαν πολλές τσιτάτα MLM όπως, φτιάχνω τις δικές μου ώρες και είμαι το αφεντικό του εαυτού μου. Ήθελαν να συναντηθώ μαζί τους και τον διευθυντή τους, ώστε να συζητήσουμε μια επιχειρηματική ευκαιρία. Σε εκείνο το σημείο, ήξερα με βεβαιότητα ότι ήταν ένα γήπεδο MLM, παρόλο που δεν το είχαν αναφέρει ρητά. Έκανα λίγο γκουγκλάρισμα και φαίνεται ότι αυτή η στρατηγική χρησιμοποιείται συνήθως από την Amway. Εκεί τελείωσα τη συζήτηση.

Μια εβδομάδα αργότερα μετά από αυτό το περιστατικό, συνέβη σχεδόν το ίδιο. Διέγραψα το Bumble BFF και έκτοτε δεν έχω επιστρέψει σε αυτό. Δεν πρόκειται να χάσω άλλο χρόνο σκεπτόμενος ότι κάνω φίλο, και μετά είναι αυτό. Μετά, νιώθεις προδομένος και χρησιμοποιημένος, βρώμικος. Θα προτιμούσα να με παραπλανήσουν παρά να με εξαπατήσουν για να γίνω μέλος ενός MLM.— Adam Sneath, 27, Ντιτρόιτ