Ο Ji-Young συμμετέχει στο Sesame Street ως το πρώτο ασιατικό μάπετ της σειράς μετά από 52 σεζόν
Sesame Streetέχει διδάξει από καιρό στους μικρούς θεατές του να γιορτάζουν τη φυλετική ποικιλομορφία, καθώς ο Elmo, το Big Bird και οι υπόλοιποι μάπετες της σειράς που δημιούργησε ο Jim Hensen κατοικούν στην πολυπολιτισμική πόλη της Νέας Υόρκης για 52 σεζόν. Για το μεγαλύτερο μέρος της σειράς, το μεγαλύτερο μέρος της ποικιλομορφίας της προέρχεται από ανθρώπινους χαρακτήρες, αλλά στον απόηχο του θανάτου του George Floyd και του κινήματος Black Lives Matter, αρκετοί αφροαμερικανοί μούπες έχουν κάνει το ντεμπούτο τουςSesame Streetγια να δείξει στους θεατές πώς να έχουν ανοιχτές συζητήσεις για τη φυλή. ΣεΔείτε το Coming Together: A Sesame Street Special, που θα προβληθεί στην Ημέρα των Ευχαριστιών στο HBO Max και το PBS, η εμβληματική παιδική σειρά υποδέχεται τον πρώτο της Ασιάτη Αμερικανό μάπετ, τον 7χρονο Ji-Young.
Ο Κορεατοαμερικανός μάπετ θα εμφανιστεί στο special μαζί με διασημότητες όπως ο Simu Liu, Πάντμα Λάκσμι , και Naomi Osaka πριν γίνει κύριος χαρακτήρας στην επερχόμενη σεζόν 53 της σειράς. Μιλώντας με τους συναδέλφουςSesame Streetτακτικός Έρνι σε ένα πρόσφατο κλιπ που κοινοποιήθηκε μέσω του Associated Press , η Ji-Young εξήγησε το νόημα πίσω από το όνομά της, το οποίο περιλαμβάνει μια σύνδεση kismet με τη σειρά: Έτσι, στα κορεάτικα παραδοσιακά οι δύο συλλαβές σημαίνουν η καθεμία κάτι διαφορετικό και το Ji σημαίνει, όπως, έξυπνος ή σοφός. Και Young σημαίνει, όπως, γενναίος ή θαρραλέος και δυνατός. Αλλά το ψάχναμε και μαντέψαμε τι; Τζι σημαίνει επίσης σουσάμι.
Η Kathleen Kim είναι η κουκλοπαίκτης πίσω από τον Ji-Young, και όπως το muppet, προσδιορίζεται επίσης ως Κορεατοαμερικανίδα. Η 41χρονη άρχισε να ασχολείται με το κουκλοθέατρο στα 30 της και μπήκε σε αSesame Streetεργαστήριο το 2014, το οποίο μετατράπηκε σε καθοδήγηση και επίσημη δουλειά στην εκπομπή μόλις ένα χρόνο αργότερα. Ενώ είναι ενθουσιασμένη που θα δημιουργήσει το πρώτο ασιατικό μάπετ της σειράς, το έργο είναι σίγουρα τρομακτικό. Νιώθω ότι έχω πολύ βάρος που ίσως βάζω στον εαυτό μου για να διδάξω αυτά τα μαθήματα και να είμαι αυτός ο εκπρόσωπος που δεν είχα ως παιδί, είπε στο AP, σημειώνοντας ότι η συνάδελφος κουκλοπαίκτης Leslie Carrara-Rudolph, γνωστός και ως Άμπι ΚάνταμπιSesame Street, της είπε ότι έχει να κάνει περισσότερο με το μήνυμα παρά με το ποιος βρίσκεται πίσω από τα muppets.
Η προσθήκη του Ji-Young στην εκπομπή ήταν εν μέρει εμπνευσμένη από τα ανησυχητικά κοινωνικά και πολιτικά γεγονότα του 2020.Μετά την έκρηξη του κινήματος Black Lives Matter και την αύξηση των εγκλημάτων μίσους κατά της Ασίας,Sesame Streetτου μη κερδοσκοπικού οργανισμού Εργαστήριο σουσαμιού δημιούργησε ομάδες εργασίας για να εξετάσουν το προηγούμενο περιεχόμενο της εκπομπής και να αντιμετωπίσουν την ιστορία της με ποικιλομορφία. Η ανάλυση οδήγησε στην έναρξη της Ερχονται μαζί , μια πολυετής πρωτοβουλία που ασχολείται με το πώς να μιλάνε στα παιδιά για τη φυλή, την εθνικότητα και τον πολιτισμό, ανά AP.
Οι προσπάθειες του Sesame Workshop πυροδότησαν τη δημιουργία αρκετών Black muppets, όπως ο Wesley Walker, ο πατέρας του Elijah και ο Tamir, ένας από τους πρώτουςSesame Streetχαρακτήρες για να συζητήσουν τον ρατσισμό. Όταν ξέραμε ότι θα κάναμε αυτή τη δουλειά που επρόκειτο να επικεντρωθεί στην εμπειρία των νησιών της Ασίας και του Ειρηνικού, ξέραμε φυσικά ότι έπρεπε να δημιουργήσουμε και ένα ασιατικό muppet, δήλωσε ο Kay Wilson Stallings, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Creative και Παραγωγή για μη κερδοσκοπικό οργανισμό.
Κατά τη δημιουργία της Ji-Young, μέρος της εστίασης της Kim ήταν να βεβαιωθεί ότι δεν απεικονιζόταν ως γενικά πανασιατική. Αναλυτικά, γιατί αυτό είναι κάτι που έχουν βιώσει όλοι οι Ασιάτες Αμερικανοί. Θέλουν κάπως να μας βάλουν σε αυτή τη μονολιθική «Ασιάτισσα». Επομένως, ήταν πολύ σημαντικό ότι ήταν ειδικά Κορεάτισσα Αμερικανίδα, όχι απλώς, γενικά Κορεάτισσα, αλλά γεννήθηκε εδώ.
Ο Ji-Young δημιουργήθηκε εν μέρει για να αντιμετωπίσει την απότομη άνοδο της αντιασιατικής ρητορικής από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, γεγονός που κάνει τον χαρακτήρα ακόμα πιο σημαντικό για την Kim. Θυμάμαι, όπως, τους πυροβολισμούς στην Ατλάντα και πόσο τρομακτικό ήταν αυτό για μένα, είπε ο κουκλοπαίκτης. Η μόνη μου ελπίδα, προφανώς, είναι να βοηθήσω πραγματικά να μάθω τι είναι ρατσισμός, να βοηθήσω να μάθουν τα παιδιά να μπορούν να τον αναγνωρίζουν και μετά να μιλήσουν εναντίον του. Αλλά μετά, η άλλη ελπίδα μου για την Ji-Young είναι ότι απλώς κανονικοποιεί το να βλέπει διαφορετικά είδη παιδιών στην τηλεόραση.
Οι θεατές μπορούν να περιμένουν να δουν τον Ji-Young σε όλους τους τύπουςSesame Streetπεριεχόμενο, είπε ο Stallings στο AP, όχι μόνο τμήματα που σχετίζονται με τη φυλετική ποικιλομορφία. Ο χαρακτήρας αναμένεται να εξερευνήσει όλα τα ενδιαφέροντά της, τα οποία περιλαμβάνουν να παίζει ηλεκτρική κιθάρα, να κάνει σκέιτμπορντ και να μαγειρεύει κορεάτικα πιάτα, όπως tteokbokki, γνωστό και ως λαστιχωτά κέικ ρυζιού, με το χαλμόνι της (το κορεάτικο για τη γιαγιά).