Ευεξία

Αναζήτησα μια εκκλησιαστική κοινότητα. Βρήκα έναν άντρα.

Το έχετε ακούσει εκατομμύρια φορές: Θα συναντήσετε κάποιον όταν δεν ψάχνετε. Και αυτό ήταν στην πραγματικότητα η περίπτωση της Sabrina, η οποία, σε μια προσπάθεια να βρει μια εκκλησιαστική κοινότητα, βρήκε και τον σύζυγό της. Παρακάτω, η 28χρονη Νεοϋορκέζα μοιράζεται την ιστορία του πώς γνώρισε τον Πάτρικ — τον οποίο παντρεύτηκε τον Δεκέμβριο του 2019 — στην ομάδα λατρείας και τη δυνατή στιγμή που ήξερε ότι ήταν Το ένα .

Δεν ήξερα πολλούς ανθρώπους όταν μετακόμισα στην Ουάσιγκτον, DC μετά την αποφοίτησή μου από το κολέγιο για να ξεκινήσω μια δουλειά στην περιβαλλοντική συμβουλευτική. Οι στενοί μου φίλοι και η οικογένειά μου ήταν όλοι στην περιοχή της Νέας Υόρκης, οπότε το D.C. ήταν ένα πολύ νέο περιβάλλον. Η γιαγιά μου με ενθάρρυνε να συνδεθώ με μια εκκλησία και το έλεγε σχεδόν κάθε φορά που πήγαινα σπίτι για να την επισκεφτώ: Βρείτε ένα καλό σπίτι στην εκκλησία. Πέρασε πραγματικά τη χρονιά που έκανα εγώ.

Άρχισα να πηγαίνω στην εκκλησία Grace Covenant, η οποία είχε πολλούς νέους επαγγελματίες που βρίσκονταν σε παρόμοιο μέρος στη ζωή με εμένα. Μέσω αυτού, εντάχθηκα η λατρευτική ομάδα και γνώρισε άλλα άτομα στην εκκλησία, συμπεριλαμβανομένου του Πάτρικ.

Γνωριστήκαμε τον Σεπτέμβριο του 2015, περίπου ένα χρόνο αφότου μετακόμισα στο D.C. Παρακολούθησα την πρώτη μου προπόνηση με την ομάδα και παρουσιάστηκα σε όλους. Τον είδα να μπαίνει λίγο αργότερα και σκέφτηκα:Είναι αρκετά χαριτωμένος. Αλλά είπα στον εαυτό μου ότι δεν ήταν αυτός ο λόγος που ήμουν εκεί.

Επίσης, δεν έβγαινα πραγματικά εκείνη την εποχή και δεν είχα βγει ενεργά εδώ και ένα χρόνο - η σκέψη μιας σχέσης απλά δεν ήταν στο μυαλό μου. Μετά την εξάσκηση, πήγε για να συστηθεί. Είχαμε μια ωραία συζήτηση για το από πού είμαστε και πού πηγαίναμε σχολείο, και αποδείχθηκε ότι είχαμε έναν κοινό φίλο — πήγα στο κολέγιο με έναν από τους φίλους του από το γυμνάσιο.

Συνεχίσαμε να μιλάμε στο ασανσέρ μετά την προπόνηση και ήταν τόσο απορροφημένος που έχασε τον όροφο στον οποίο έπρεπε να κατέβει. Αυτός δεν είναι ο όροφος σας; Ρώτησα. Απλώς γέλασε και είπε, Ω ναι, ευχαριστώ. Σκέφτηκα ότι μπορεί να φλέρταρε ή ότι ήταν πραγματικά στη συζήτηση.

Συνεχίσαμε να γνωριζόμαστε χαλαρά ως συμπαίκτες, μιλώντας μετά την προπόνηση ή τις Κυριακάτικες υπηρεσίες, και αποκτήσαμε κάπως μια σχέση. Άρχισα να τον συμπαθώ, αλλά δεν επιδίωκα ενεργά τίποτα - κατάλαβα ότι αν συνέβη, συνέβη. Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, μου έστειλε μήνυμα στο Facebook ζητώντας μου να βγούμε ραντεβού.

Ήμουν νευρικός να απαντήσω. Όχι μόνο είχε περάσει περίπου ένας χρόνος από τότε που είχα βγει ραντεβού, αλλά και το ραντεβού στην εκκλησία φέρνει πρόσθετη πίεση. Υπάρχει μια κουλτούρα ότι, εάν βγαίνετε ραντεβού, βγαίνετε ραντεβού για να παντρευτείτε. Έτσι το μυαλό μου πήδηξε μπροστά στο βωμό. σκέφτηκα, Κι αν αυτός είναι ο σύζυγός μου; Είμαι έτοιμος καν για γάμο; Η αδερφή μου ήταν τόσο χρήσιμη γιατί με είδε να αρχίζω να το σκέφτομαι υπερβολικά και με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι μπορούσα να το βγάζω ραντεβού κάθε φορά και να δω τι θα συμβεί. Αρκετές ώρες αργότερα την ίδια μέρα, απέκτησα το θάρρος να απαντήσω, Ναι, ας κάνουμε παρέα. Πάμε ραντεβού. Μετά από αυτό, ένιωσα πιο ήρεμος και ήξερα ότι δεν έπρεπε να έχω όλες τις απαντήσεις αμέσως.

Δύο στιγμές ξεχωρίζουν από το πρώτο μας ραντεβού. Πρώτα, ανακάλυψα ότι τα γενέθλιά μας έχουν διαφορά μίας εβδομάδας. Σπάνια συναντώ ανθρώπους των οποίων τα γενέθλια είναι κοντά στην εποχή μου, πόσο μάλλον έναν άντρα με τον οποίο βγαίνω, οπότε αυτό με έκανε να χαμογελάσω. Και όταν προσφέρθηκε να με οδηγήσει στο σπίτι και κάθισα στο μπροστινό κάθισμα, ένιωσα μια αίσθηση άνεσης — σχεδόν σαν να ήμουν εκεί πριν. Ήταν περίεργο, γιατί ουσιαστικά ήταν ξένος εκείνη την εποχή. Παρόλα αυτά, ένιωθα ότι τον ήξερα πολύ καιρό.Ίσως αυτό να πάει κάπου, Σκέφτηκα.

Γίναμε φίλοι και φίλες τον Απρίλιο του επόμενου έτους. Ήταν μια ομαλή μετάβαση — ήμασταν ήδη αποκλειστικά ραντεβού, απλώς δεν είχαμε συζητήσει για να το κάνουμε επίσημο. Μόλις το κάναμε, συνεχίσαμε τη διασκέδαση που κάναμε μαζί και το είπαμε στην οικογένεια και στους φίλους μας.

Μερικοί άνθρωποι στην εκκλησία κατάλαβαν αμέσως ότι βγαίναμε ραντεβού. Στην πραγματικότητα, ένας από τους φίλους μας στην ομάδα λατρείας ήταν εκεί την πρώτη φορά που συναντηθήκαμε και είπε, θυμάμαι ότι η πρώτη εξάσκηση πέρασε ο Πάτρικ και παρουσιάστηκε.ΕγώΔεν πήρα μια εισαγωγή όταν ξεκίνησα την ομάδα. Άλλοι πρόλαβαν αφού μας είδαν να περνάμε χρόνο μαζί.

Είπαμε σε μερικούς από τους στενότερους φίλους μας ότι βγαίναμε ραντεβού και ήταν όλοι πολύ υποστηρικτικοί. Αυτό ήταν κάτι που ήταν πραγματικά χρήσιμο για τη σχέση μας και τη ζωή των γνωριμιών, επειδή μας έδωσε μια κοινότητα - μια κοινή κοινότητα - και υποστηριχθήκαμε και οι δύο σε αυτό.

Είχα συνηθίσει να μοιράζω τη ζωή μου περισσότερο. Είχα τους φίλους μου και μετά είχα τον φίλο μου. Με τον Πάτρικ, όμως, όλα ήταν λίγο πιο φυσικά αφού είχαμε κοινές φιλίες. Αυτό μου επέτρεψε πραγματικά να τον γνωρίσω με πιο αυθεντικό τρόπο και το αντίστροφο.

Όταν οι άνθρωποι ακούνε ότι συναντηθήκαμε στην εκκλησία, ακούω ένα μείγμα από:Αυτό είναι τόσο κλισέ,ή,Οι γονείς σου πρέπει να το αγάπησαν.Και ναι, ήταν πολύ χαρούμενοι - αυτό ήταν ένα από τα πράγματα που δεθήκαμε στην αρχή, επίσης. Και οι δύο πατέρες μας συμμετείχαν στη μουσική διακονία στις εκκλησίες τους. Όταν επιστρέψαμε και είπαμε στους γονείς μας ότι συναντήσαμε κάποιον στην εκκλησία, ήταν ευχαριστημένοι που έμαθαν ότι μοιραζόμαστε την ίδια πίστη.

Η συμβουλή μου σε όποιον θέλει να γνωρίσει κάποιον στην εκκλησία είναι να βεβαιωθεί ότι βρίσκεται σε μια κοινότητα που πραγματικά αγαπά και εμπιστεύεται. Σε τελική ανάλυση, πρόκειται πρώτα για την εύρεση της κατάλληλης εφαρμογής στην εκκλησιαστική κοινότητα. Και τότε το πιθανότερο είναι ότι θα συναντήσετε κάποιον που έχει ομοϊδεάτες και με τον οποίο απολαμβάνετε πραγματικά να περνάτε χρόνο μαζί του μόνο και μόνο επειδή απολαμβάνετε αυτήν την κοινότητα.

Ήξερα ότι ο χαρακτήρας του Πάτρικ ήταν απίστευτος από νωρίς. Ήταν τόσο υπομονετικός και συνεπής — αν έλεγε ότι επρόκειτο να κάνει κάτι, το έκανε. Αλλά κατάλαβα ότι ήταν ο Ένας μέσα από μια σειρά στιγμών, μερικές πιο δραματικές από άλλες. Μια φορά, με οδηγούσε στο σπίτι μετά από μια εκδήλωση για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου σε μια άλλη εκκλησία στο DC, και θυμάμαι ότι έφτασα σε ένα φανάρι. Μόλις είχα λάβει ένα μήνυμα κειμένου από έναν τύπο που με ενδιέφερε, το οποίο ήταν πολύ τυχαίο γιατί δεν είχα μιλήσει μαζί του εδώ και χρόνια. Κοίταξα ψηλά στην πινακίδα του δρόμου — Οδός Πάτρικ. Ένιωσα ότι ο χρόνος σταμάτησε λίγο — πάγωσα. Μετά το φως άλλαξε. Ο Πάτρικ δεν είχε ιδέα τι συνέβαινε. Απλώς συνέχισε να οδηγεί και μείναμε στην οδό Πάτρικ όλη την ώρα μέχρι να βγούμε στον αυτοκινητόδρομο.