Στα 28 της, η Norma Kamali ρίσκαρε την καριέρα της για να αφήσει έναν κακό γάμο

Στη σειρά Q&A 28 του Bustle, οι επιτυχημένες γυναίκες περιγράφουν ακριβώς πώς έμοιαζε η ζωή τους όταν ήταν 28 ετών - τι φορούσαν, πού εργάζονταν, τι τις άγχωσε περισσότερο και τι, αν μη τι άλλο, θα έκαναν διαφορετικά. Εδώ, η εμβληματική σχεδιάστρια Norma Kamali θυμάται τα πρώτα χρόνια της καριέρας της, ρισκάροντας τα πάντα για να αφήσει έναν κακό γάμο και βρίσκοντας την αγάπη σχεδόν 50 χρόνια αργότερα.

Μερικές γυναίκες γερνούν με χάρη. Η Norma Kamali δεν φαίνεται να γερνάει καθόλου .

Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι, την τελευταία δεκαετία, ο αγαπημένος Αμερικανός σχεδιαστής έχει γίνει ένας καλόπιστος γκουρού υγείας, εκθειάζοντας συχνά την αρετές της διαλείπουσας νηστείας, του βελονισμού και της άσκησης .

Ή μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η 75χρονη Καμαλί, η οποία είναι περισσότερο γνωστή για το παλτό της στον υπνόσακο και για το σχεδιασμό του ολόσωμο κόκκινο μαγιό που έκανε τη Farrah Fawcett σύμβολο, εξακολουθεί να αγαπά τη δουλειά της όσο και στα 28 της.

Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Καμαλί ήταν ήδη επιτυχημένος σχεδιαστής. Το 1968, όταν ήταν μόλις 22 ετών, μαζί με τον τότε σύζυγό της είχαν ανοίξει τη μπουτίκ Norma Kamali στην 53η Οδό, πουλώντας groovy fashions που προέρχονται από το Λονδίνο. Η ιθαγενής Νεοϋορκέζα άρχισε σύντομα να προσφέρει και τα δικά της σχέδια - βελούδα με γραβάτα, μπλουζάκια με στρας και καυτά παντελόνια που προσέλκυσαν αστέρια όπως η Sly Stone, η Diana Ross και η Cher. Στα 28 της, χτύπησε το βήμα της, δημιουργώντας ένα μετατρέψιμο φόρεμα , το διάσημο μαξιλαροπαλτό (το οποίο σκέφτηκε κόβοντας τον δικό της υπνόσακο σε ένα ταξίδι κάμπινγκ) και ένα ρυθμιζόμενο κορδόνι φόρεμα αλεξίπτωτο από πραγματικά αλεξίπτωτα που την καθιέρωσε ως οραματιστή της μόδας.

Αλλά ένα χρόνο αργότερα, το 1975, θα έφευγε από το γάμο της και θα έχανε την επιχείρησή της στη διαδικασία. Ήταν πολύ τρομακτικό, θυμάται. Αλλά αν δεν [έφευγα], όλες αυτές οι άλλες πόρτες δεν θα είχαν ανοίξει ποτέ.

Το 1977, ξεκίνησε ένα νέα εταιρεία: OMO, ή On My Own, Norma Kamali, και έκτοτε δεν έχει επιβραδυνθεί. Τώρα στην όγδοη δεκαετία της, είναι αρραβωνιασμένη για δεύτερη φορά και έχει συγκεντρώσει τις συμβουλές της για τη ζωή και τη γήρανση στο πρώτο της βιβλίο. Είμαι ανίκητος, έξω σήμερα.

Το βλέπω ως ένα εγχειρίδιο για γυναίκες, λέει για τον οδηγό, ο οποίος οργανώνεται ανά δεκαετία. Νομίζω ότι ο σκοπός μου σε αυτή τη ζωή είναι να υπηρετώ τις γυναίκες. … Ειδικά σε αυτή την ηλικία, μπορώ πραγματικά να πω, «Άκουσέ με. Ξέρω για τι πράγμα μιλάω.»

Πηγαίνετε μας πίσω στα 28 σας, στις αρχές της δεκαετίας του 1970.

Ήταν μια από τις πιο γόνιμες στιγμές της ζωής μου. Σχεδίασα μια ομάδα φορεμάτων από πλεκτό ζέρσεϊ και ένα από τα φορέματα ονομαζόταν All In One και μπορούσες να το φορέσεις με εκατομμύρια τρόπους. Αυτά τα φορέματα είναι ακόμα στη συλλογή μου σήμερα.

Όταν ανοίξατε το κατάστημά σας, πουλούσατε ρούχα άλλων σχεδιαστών. Πώς ξεκίνησες τη δική σου γραμμή;

Μετά από τέσσερα χρόνια [πώλησης βρετανικών εισαγωγών], άρχισα να βλέπω πώς θα έμοιαζαν τα σχέδιά μου. Η μητέρα μου έφτιαχνε τα ρούχα μου ως παιδί. Ήταν πραγματικά πολύ ταλαντούχα και με βοήθησε [να δημιουργήσω τα ρούχα της σειράς μου]. Αλλά ήμουν τόσο ανασφαλής. Ήμουν σίγουρος ότι θα έπρεπε να πληρώσω τους ανθρώπους για να τα αγοράσουν. Μου ήταν απίστευτο ότι οι άνθρωποι πλήρωναν για να φορέσουν αυτά τα πράγματα.

«Εκείνη την εποχή, ο κόσμος ψώνιζε ως ένα είδος αθλήματος — ντυνόσασταν για να πάτε για ψώνια».

Είχατε αρκετά πελατεία… Μπέτι Μίντλερ, Γιόκο Όνο, Νιου Γιορκ Ντολς.

Και ήταν ένα μικρό υπόγειο μαγαζί! Μετά πήραμε έναν όροφο σαλονιού.

Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι ψώνιζαν ως ένα είδος αθλητισμού - ντυνόσασταν για να πάτε για ψώνια. Τα ζευγάρια πήγαιναν μαζί για ψώνια. Ερχόντουσαν ηθοποιοί, ηθοποιοί, αθλητές, πολλοί μουσικοί, τραγουδιστές και ψώνιζαν. Δεν είχαν στυλίστες εκείνη την εποχή. ο καθένας είχε το δικό του γούστο και φορούσε αυτό που του άρεσε.

Δεν σπούδασες ποτέ σχέδιο μόδας. Όταν ξεκινούσατε, ήταν δύσκολο να πείσετε τους πελάτες ή τους υπαλλήλους να σας εμπιστευτούν;

Όταν είχα μια ιδέα, αν [οι δημιουργοί μοτίβων] δεν ήθελαν να το κάνουν, θα έλεγαν, «Δεν μπορεί να γίνει.

Ήμουν πολύ ντροπαλός και ήσυχος και έλεγα, «Εντάξει, πρέπει να μάθω πώς να το κάνω αυτό, διαφορετικά είμαι στα χέρια ανθρώπων που δεν είναι τόσο παθιασμένοι με αυτό όσο εγώ». Έκανα μεγάλη προσπάθεια για να μάθω πώς να φτιάχνω ένα μοτίβο, έτσι ώστε το στυλ να μπορεί να κοπεί και να ραφτεί.

Όταν ήσασταν 28 ετών, είχατε ένα χρόνο μακριά από την αποχώρηση του γάμου σας. Καταλάβατε ότι τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά στη σχέση σας;

το μαύρο βιβλίο μπέιμπι σίτερ

Γνωριστήκαμε χορεύοντας και κερδίζοντας μαζί διαγωνισμούς χορού. Παντρευτήκαμε στα 19. Ήταν ο κατάλληλος για μένα να φύγω από το σπίτι της μητέρας μου, γιατί [εκείνες τις μέρες] δεν έμενες απλά με κάποιον.

Αλλά στα 29, αυτός και εγώ ήμασταν τόσο διαφορετικοί. Ήταν πολύ κοινωνικός και ήθελε πολύ να βγαίνει ραντεβού, και το έκανε. Νομίζω επίσης ότι δεν ήξερε πώς να αντιμετωπίσει το γεγονός ότι βρήκα κάτι που μου αρέσει να κάνω και το οποίο μπορούσα να κάνω 24 ώρες το 24ωρο. Δεν έβγαινα έξω για χορό κάθε βράδυ. Δούλευα μέχρι τις τρεις το πρωί, έραβα και έκοβα. Είχα μια κάποια ανεξαρτησία ως αποτέλεσμα αυτού. Ήξερε ότι ήμουν μια οντότητα από μόνη μου που δεν μπορούσε να ελέγξει.

Είχα μόνο 98 $ στο όνομά μου - το οποίο φρόντισε να ήταν το μόνο που θα είχα επειδή διαχειριζόταν τα χρήματα. Δεν ήξερα τι θα έκανα, αλλά έπρεπε να φύγω.

«Το μεγαλύτερο μάθημα που μπορείς να μάθεις είναι ότι αν δεν επικοινωνήσεις με τους ανθρώπους και τους πεις αυτό που χρειάζεσαι... κανείς δεν μπορεί να σε βοηθήσει».

Τι ή ποιος σας βοήθησε σε αυτό;

Δεν είπα ποτέ σε κανέναν τι συνέβαινε. Ήμουν πολύ ντροπαλός και πολύ άβολα να μιλήσω για προβλήματα ή να μοιραστώ κάτι από αυτά. Κι εγώ ντρεπόμουν και κάπως ταπεινώθηκα. Έβγαινε ακόμη και με κάποιους φίλους μου.

Την επόμενη μέρα που έφυγα, είχα ένα πολύ σπάνιο ραντεβού με έναν συντάκτη από τοLA Times. Δεν είχα γνωρίσει ποτέ τον Τύπο — [ο πρώην σύζυγός μου] το έκανε αυτό — και το πρόσωπό μου ήταν πρησμένο από το κλάμα. Μου είπε, 'Τι έπαθες;' Της είπα τα πάντα. Απλώς ξεχυόταν από μέσα μου. Και είπε, «Θα σε βοηθήσω».

Αποδείχθηκε λοιπόν ότι ο σύζυγός της δούλευε στη βιομηχανία ενδυμάτων και σε συνέδεσε με ανθρώπους;

Με κατέκλυσε [από τη γενναιοδωρία τους]. Το μεγαλύτερο μάθημα που μπορείτε να μάθετε είναι ότι αν δεν επικοινωνήσετε με τους ανθρώπους και δεν τους πείτε τι χρειάζεστε ή τι συμβαίνει, κανείς δεν μπορεί να σας βοηθήσει.

Τώρα είσαι αρραβωνιασμένος, αφού βρήκες την αδελφή ψυχή σου στα 65. Πίστευες ότι θα παντρευόσουν ξανά, σε αυτό το σημείο της ζωής σου;

Οχι! Και οι δύο εργαζόμαστε πολύ σκληρά, επομένως δεν περνάμε πολύ χρόνο μαζί, ... αλλά ο COVID μας κράτησε μαζί κάθε μέρα. Αρχίσαμε να μαγειρεύουμε μαζί και βλέπαμε ταινίες, κάναμε μεγάλες βόλτες — [και] λέγαμε, «Ουάου, μας αρέσει πολύ ο ένας τον άλλον. Αυτό είναι ωραίο». Έτσι αποφασίσαμε, γιατί όχι;

Αυτό είναι υπέροχο. Θα σχεδιάσετε ένα παραδοσιακό λευκό φόρεμα;

Δεν ξέρω — θα είναι αυθόρμητο. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι σκοπεύω να χορέψω!

Αυτή η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.